Mauritius, wyspa położona na Oceanie Indyjskim, kojarzy się przede wszystkim z rajskimi plażami i krystalicznie czystą wodą. Jednak ten tropikalny raj ma znacznie więcej do zaoferowania niż tylko nadmorski wypoczynek. Mauritius to również miejsce o niezwykłej bioróżnorodności, z endemicznymi gatunkami roślin i zwierząt, które można podziwiać w parkach narodowych i rezerwatach przyrody rozsiane po całej wyspie.
Wakacje Mauritius to nie tylko słoneczne plaże i luksusowe hotele – to również możliwość odkrywania dzikiej przyrody w jej najczystszej formie. Wycieczki do parków narodowych i rezerwatów przyrody stanowią doskonałe uzupełnienie plażowego wypoczynku, oferując niezapomniane przygody i możliwość obcowania z egzotyczną florą i fauną. Od gęstych lasów deszczowych po unikalne w skali światowej ekosystemy – przyrodnicze bogactwo Mauritiusa zachwyca każdego, kto zdecyduje się na jego odkrywanie.
Black River Gorges National Park
Black River Gorges National Park to największy park narodowy na Mauritiusie, zajmujący powierzchnię ponad 6,5 tysiąca hektarów. Położony w południowo-zachodniej części wyspy, chroni ostatnie pozostałości lasów deszczowych, które niegdyś pokrywały cały Mauritius. Park został utworzony w 1994 roku z myślą o ochronie endemicznych gatunków roślin i zwierząt, które nie występują nigdzie indziej na świecie.
Sercem parku jest spektakularny wąwóz Black River (Czarnej Rzeki), który tworzy malowniczy krajobraz z bujnymi lasami, stromymi zboczami i licznymi wodospadami. Najwyższym punktem parku, a zarazem całej wyspy, jest Piton de la Petite Rivière Noire, wznoszący się na wysokość 828 metrów nad poziomem morza. Z tego miejsca rozciąga się zapierający dech w piersiach widok na południowe wybrzeże wyspy i otaczający ją ocean.
Park przecinają liczne szlaki turystyczne o różnym stopniu trudności – od łatwych, krótkich ścieżek idealnych dla rodzin z dziećmi, po wymagające trasy dla doświadczonych piechurów. Jednym z najpopularniejszych jest trasa wiodąca do wodospadu Chamarel, który spada z wysokości ponad 100 metrów do naturalnego basenu u podnóża klifu. Innym wartym uwagi szlakiem jest Macchabée Trail, prowadzący przez serce lasu deszczowego, gdzie można podziwiać endemiczne gatunki ptaków i roślin.
Black River Gorges National Park jest domem dla wielu zagrożonych gatunków ptaków, w tym endemicznego gołębia różowego (Pink Pigeon), maurytyjskiej papugi Echo i jastrzębia maurytyjskiego. Wśród bujnej roślinności można również natknąć się na dzikie jelenie i dziki, które zostały wprowadzone na wyspę przez holenderskich osadników w XVII wieku. Park to również raj dla miłośników botaniki – rośnie tu ponad 300 gatunków kwitnących roślin i paproci, z czego 9 to gatunki endemiczne.
Îlot Gabriel Nature Reserve
Położony na północ od głównej wyspy, Îlot Gabriel to niewielki, niezamieszkany wysepka otoczona krystalicznie czystą wodą i koralowymi rafami. To raj dla miłośników snorkelingu i nurkowania, oferujący możliwość obserwacji tropikalnych ryb i kolorowych koralowców w ich naturalnym środowisku.
Rezerwat przyrody Îlot Gabriel jest dostępny wyłącznie drogą morską – liczne firmy turystyczne oferują jednodniowe wycieczki katamaranem z północnego wybrzeża Mauritiusa. Podróż trwa zazwyczaj około godziny i jest sama w sobie niezapomnianym przeżyciem, szczególnie gdy delfiny lub wieloryby towarzyszą łodzi.
Wyspa jest niewielka i można ją obejść pieszo w ciągu godziny. Wzdłuż wybrzeża rozciągają się białe, piaszczyste plaże, a wnętrze porasta niska roślinność odporna na wiatr i słoną wodę. Îlot Gabriel nie posiada rozwiniętej infrastruktury turystycznej – to właśnie ten brak ingerencji człowieka sprawia, że przyroda może tutaj rozwijać się swobodnie, a wyspa zachowuje swój dziewiczy charakter.
Rezerwat Przyrody Île aux Aigrettes
Île aux Aigrettes to niewielka wyspa koralowa położona w zatoce Mahebourg na południowo-wschodnim wybrzeżu Mauritiusa. W przeciwieństwie do głównej wyspy, która jest pochodzenia wulkanicznego, Île aux Aigrettes powstała z koralowców i wapienia, co stworzyło wyjątkowy ekosystem.
Ten 26-hektarowy rezerwat przyrody jest zarządzany przez Mauritian Wildlife Foundation i stanowi wzorcowy przykład udanej ochrony i rekonstrukcji ekosystemu. Przed interwencją człowieka wyspa była zdegradowana przez wprowadzone gatunki inwazyjne, wycinkę drzew i nadmierny wypas. Dzięki trwającemu kilkadziesiąt lat programowi odtwarzania naturalnych siedlisk, Île aux Aigrettes stała się bezpiecznym domem dla wielu endemicznych gatunków roślin i zwierząt.
Najsłynniejszym mieszkańcem rezerwatu jest aldabra – olbrzymi żółw, którego populacja została odtworzona na wyspie po tym, jak rodzime żółwie mauritiuskie wyginęły w XVIII wieku. Obecnie na wyspie żyje kilkadziesiąt tych majestatycznych gadów, które można obserwować podczas spaceru po rezerwacie. Innym ikonicznym gatunkiem występującym na Île aux Aigrettes jest mauritiuska gęsica – niewielki, endemiczny ptak, który został uratowany przed wyginięciem dzięki programowi hodowli i reintrodukcji.
Zwiedzanie rezerwatu możliwe jest wyłącznie z przewodnikiem, co pozwala na zdobycie wiedzy o historii wyspy, prowadzonych na niej projektach konserwatorskich oraz o występujących tam gatunkach. Podczas 2-godzinnej wycieczki przewodnik dzieli się fascynującymi informacjami o ekosystemie wyspy, pokazuje rzadkie gatunki roślin, jak ebonit – drzewo o czarnym, twardym drewnie, oraz miejsca gniazdowania zagrożonych ptaków.
La Vanille Nature Park
La Vanille Nature Park to prywatny park przyrodniczy położony w południowej części Mauritiusa, w okolicach miasta Rivière des Anguilles. Park został założony na terenie dawnej plantacji wanilii, od której wziął swoją nazwę, i obecnie zajmuje powierzchnię około 3,5 hektara.
Główną atrakcją La Vanille jest hodowla żółwi olbrzymich z gatunku Aldabra, które są jednymi z największych żółwi na świecie – niektóre okazy mierzą ponad metr długości i ważą ponad 200 kilogramów. Park prowadzi program hodowli tych majestatycznych stworzeń, co pozwala na utrzymanie stabilnej populacji gatunku zagrożonego wyginięciem. Zwiedzający mają możliwość nie tylko obserwowania żółwi, ale także karmienia ich i robienia sobie z nimi zdjęć.
Oprócz żółwi, w parku można spotkać inne fascynujące zwierzęta, takie jak krokodyle nilowe, małpy makaki, nietoperze owocożerne, a także różnorodne gatunki ptaków i jaszczurek. Park słynie również z jednej z największych na świecie kolekcji motyli i owadów – w Insektarium zgromadzono ponad 23 000 okazów z całego świata.
La Vanille Nature Park prowadzi kilka ważnych projektów ochrony przyrody, w tym program odtwarzania populacji maurytyjskiego jastrzębia (Mauritius Kestrel), który był jednym z najrzadszych ptaków drapieżnych na świecie. Dzięki wysiłkom konserwatorów, gatunek ten został uratowany przed wyginięciem i obecnie jego populacja powoli się odbudowuje.
Park oferuje także restaurację serwującą tradycyjne dania maurytyjskie, w tym potrawy z mięsa jelenia i dzika, które są hodowane w specjalnej części parku. Dla bardziej odważnych smakoszy dostępne są również dania z mięsa krokodyla, uważanego na Mauritiusie za przysmak.
Pamplemousses Botanical Garden
Ogrody Botaniczne w Pamplemousses, oficjalnie znane jako SSR Botanical Garden, to jeden z najstarszych ogrodów botanicznych na półkuli południowej, założony w 1770 roku przez francuskiego botanika Pierre’a Poivre’a. Położony w północnej części wyspy, zajmuje powierzchnię 37 hektarów i gromadzi niezwykłą kolekcję roślin z całego świata.
Główną atrakcją ogrodu są gigantyczne lilie wodne Victoria amazonica, których liście mogą osiągać średnicę do 3 metrów i utrzymać ciężar małego dziecka. Inne godne uwagi okazy to palma talipotowa, która kwitnie tylko raz na 60 lat, a następnie obumiera, oraz kolekcja ponad 85 różnych gatunków palm z całego świata.
Ogrody słyną również z alejek bambusowych, gdzie różne gatunki bambusów tworzą naturalne, zielone tunele, oraz z ogrodu przyprawowego, gdzie można zobaczyć rośliny używane w tradycyjnej kuchni maurytyjskiej, takie jak cynamon, wanilia, goździki i gałka muszkatołowa. W centrum ogrodu znajduje się biały, kolonialny dwór Mon Plaisir, który był kiedyś rezydencją gubernatorów wyspy, a obecnie mieści małe muzeum historyczne.
Zwiedzanie ogrodu zajmuje zazwyczaj 2-3 godziny i najlepiej robić to z przewodnikiem, który może opowiedzieć o historii poszczególnych roślin i ich znaczeniu. Ogrody Pamplemousses to nie tylko atrakcja turystyczna, ale również ważne centrum badawcze, gdzie naukowcy pracują nad zachowaniem bioróżnorodności wyspy i rozwijają metody zrównoważonego rolnictwa.
Vallée de Ferney
Vallée de Ferney to prywatny rezerwat przyrody o powierzchni około 200 hektarów, położony w górach południowo-wschodniej części Mauritiusa. Dolina została zakupiona przez konsorcjum firm i organizacji ekologicznych w 2006 roku, aby chronić ostatni fragment dziewiczego lasu na wschodnim wybrzeżu wyspy.
Głównym celem rezerwatu jest ochrona endemicznych gatunków roślin i zwierząt, w tym zagrożonego jastrzębia maurytyjskiego (Mauritius Kestrel), który został uratowany przed wyginięciem dzięki intensywnym działaniom ochronnym. W Vallée de Ferney można również spotkać dziko żyjące jelenie jawajskie, które zostały wprowadzone na wyspę jako zwierzęta łowne, ale obecnie stanowią nieodłączny element lokalnego ekosystemu.
Rezerwat oferuje 3-kilometrowy szlak turystyczny, który prowadzi przez różne typy lasów, od wilgotnych lasów górskich po suchsze lasy przybrzeżne. Wzdłuż trasy ustawiono tablice informacyjne opisujące spotykane gatunki roślin i ich tradycyjne zastosowania. Na uwagę zasługują szczególnie ebonowce – drzewa o niezwykle twardym, czarnym drewnie, które były intensywnie eksploatowane w okresie kolonialnym.
W centrum dla zwiedzających można dowiedzieć się więcej o historii rezerwatu i prowadzonych w nim projektach konserwatorskich. Doświadczeni przewodnicy prowadzą wycieczki edukacyjne, a w weekendy organizowane są specjalne programy dla dzieci, mające na celu rozbudzenie w najmłodszych pasji do przyrody i jej ochrony.
Podsumowanie
Parki narodowe i rezerwaty przyrody Mauritiusa oferują niezapomniane doświadczenia dla miłośników natury i stanowią doskonałe uzupełnienie plażowego wypoczynku. Od gęstych lasów deszczowych przez bujne ogrody botaniczne po podwodne światy morskich parków narodowych – różnorodność ekosystemów wyspy zachwyca i inspiruje.
Odwiedzając te zielone oazy, nie tylko doświadczamy niesamowitego piękna przyrody, ale również przyczyniamy się do jej ochrony. Opłaty za wstęp i wydatki w lokalnych sklepach czy restauracjach wspierają projekty konserwatorskie i dają zatrudnienie miejscowej ludności. W ten sposób turystyka ekologiczna staje się ważnym elementem zrównoważonego rozwoju wyspy.
Mauritius to znacznie więcej niż tylko rajskie plaże – to wyspa o bogatym dziedzictwie przyrodniczym i kulturowym, które warto odkrywać i chronić dla przyszłych pokoleń. Wycieczki do parków narodowych i rezerwatów przyrody pozwalają na głębsze poznanie tego fascynującego miejsca i pozostawiają wspomnienia na całe życie.
Biuro Podróży Krok Travel zorganizuje niezapomnianą wycieczkę na Mauritius z wizytami w parkach narodowych i rezerwatach.
